Il était une fois…
L’histoire commence sur la rive droite de l’Escaut, en Belgique, aux portes de la ville de Tournai vers 1231.
Deux femmes, selon la tradition, mettent leurs biens au service des pauvres et ouvrent une hôtellerie. Elles sont bientôt six et vivent de la règle de Saint Augustin.
Aucune personnalité marquante, aucun visage auréolé de sainteté ne marque cette fondation. Seulement la foi et le simple service de ces quelques femmes pour offrir un abri à la nuit tombée.
Presque huit siècles ont passé, jour après jour, à travers les remous de l’histoire. Bientôt huit siècles de fidélité et de créativité, à l’écoute des appels du monde et de l’Esprit. De l’hôpital au monastère, du monastère à la vie apostolique.
Aujourd’hui, congrégation internationale vivant de la spiritualité ignatienne, nous nous reconnaissons issues de ce parcours mouvementé. De génération en génération une tradition nous porte et nous invite à inventer le pas suivant…
La communauté primitive a connu bien des crises et des mutations : suivez ici le fil de l’aventure.
Deux femmes ouvrent leur porte aux pèlerins de passage. Les temps sont durs, les pauvres nombreux et les sœurs à peine plus nombreuses que les doigts d’une main. Ces femmes dont l’histoire n’a pas gardé le nom ne savent pas qu’elles posent des fondations, qu’elles sont des racines.
L’arbre grandit lentement, la règle de St Augustin l’irrigue d’amour, de liberté et de confiance au service des pauvres et des malades.
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L’hôpital devient monastère. Un Père jésuite les accompagne dans ce passage. La spiritualité des Exercices de St Ignace de Loyola deviendra l’humus de leur vie de prière.
Les portes s’ouvriront peu à peu, pour accueillir des pensionnaires et des écolières.
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Après l’expulsion à la révolution française, un rameau surgit à nouveau de ces mêmes racines. Les sœurs développent alors, toujours dans le même lieu, des œuvres d’éducation.
En 1857, elles reçoivent les Constitutions directement adaptées de celles de saint Ignace de Loyola : la greffe ignatienne a pris. L’esprit des Constitutions et des Exercices Spirituels charpente les branches et les déploie aux quatre vents, en Belgique, en Angleterre, au Brésil, au Congo… puis en France et aujourd’hui en Corée.
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